Le CCME a fait de la prise de décision par consensus l'un de ses principes de fonctionnement de base. L'objectif d'un tel processus est de reconnaître les intérêts divergents et légitimes des 14 gouvernements membres et d'en tenir compte. Il maximise les chances de résoudre les désaccords et de s'entendre sur des solutions viables. Les lignes qui suivent fournissent une description de l'approche par consensus.

Consensus

«J'ai écouté et compris l'ensemble des opinions émises; une solution a été proposée et, bien que je ne croie pas que cette proposition soit la solution idéale, je pense qu'elle fonctionnera. Je lui accorde donc mon appui. »

Même si tous les participants ne sont pas nécessairement d'accord avec chacun des aspects de la solution, il y a consensus lorsque tous les participants sont prêts à s'accommoder de l'ensemble de de la proposition.

• Le vote ne mène pas au consensus
• Le marchandage n'entraîne pas un consensus
• La règle de la majorité n'est pas un consensus
• La règle de la minorité ou d'une seule personne n'est pas un consensus

Le consensus en quatre étapes

• Voir au-delà de la position adoptée par les participants pour comprendre leurs intérêts
• Concevoir des options qui profitent à tout le monde, c.-à-d. viser des solutions équitables : solutions qui profitent à un parti par opp. à des solutions qui profitent à tous
• Employer des critères objectifs pour évaluer les options
• Chercher des solutions judicieuses

• Identifier la cause du blocage
• Identifier les points d'entente et de désaccord
• L'auto-évaluation permettra de déterminer si le processus progresse vers les objectifs de départ
• Repérer les cas où il y a exagération, hyperbole, déformation des faits et distinguer réalité et fiction
• Intervertir les rôles : encourager les participants à argumenter en adoptant le point de vue d'une autre partie
• Modifier ce qui semble être la meilleure solution jusque-là
• Dresser deux listes : l'une contenant les «points d'entente » et l'autre les « points de désaccord »