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Les dibenzo-p-dioxines polychlorées (PCDD) et les dibenzofurannes polychlorés (PCDF), couramment appelés dioxines et furannes, sont des composés toxiques, persistants et biocumulatifs qui résultent principalement de l'activité humaine. En raison de leur extraordinaire persistance dans l'environnement et parce qu'ils s'accumulent dans les tissus biologiques, les dioxines et les furannes sont voués à la quasi–élimination en vertu de la Loi canadienne sur la protection de l'environnement, de la Politique de gestion des substances toxiques du gouvernement fédéral et de la Politique de gestion des substances toxiques du Conseil canadien des ministres de l'environnement.
Six secteurs prioritaires d'envergure régionale ou nationale, à l'origine de 80 % des émissions nationales selon l'inventaire de 1999, ont été rangés parmi les secteurs d'intervention prioritaires. Ces secteurs sont les suivants : l'incinération de déchets (déchets solides municipaux, déchets dangereux, boues d'épuration et déchets médicaux); la combustion de bois chargé en sel dans les chaudières des usines côtières de pâtes et papiers; le chauffage résidentiel au bois; le frittage du fer; les fours électriques à arc destinés à la fabrication d'acier; et les chambres coniques de combustion de déchets municipaux. Des standards pancanadiens ont été établis pour tous les secteurs, sauf pour celui du chauffage résidentiel au bois, qui est abordé dans le cadre des travaux sur les particules et l’ozone.
Rapports d'étape
Le document Progrès accomplis à ce jour par les gouvernements par rapport aux standards pancanadiens relatifs aux dioxines et aux furannes présente les progrès réalisés jusqu’à maintenant par les gouvernements à l’égard de la réduction des émissions de dioxines et de furannes dans quatre des cinq secteurs pour lesquels des standards pancanadiens ont été établis. Le standard relatif à la combustion de déchets solides municipaux dans des chambres coniques de combustion fera l’objet d’un rapport d’étape au printemps 2005. En 2008, les gouvernements feront rapport sur l’atteinte des standards.
Les rapports d’étape (2003 et 2004) sur les standards pancanadiens relatifs aux dioxines et aux furannes résument les travaux accomplis en vertu des standards pancanadiens du CCME dans cinq secteurs à l’origine de rejets atmosphériques de dioxines et de furannes. Ils décrivent également l’état des connaissances dans d’autres secteurs à l’origine d’émissions de dioxines et de furannes.
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