L'Accord pancanadien sur l'harmonisation environnementale prévoit une plus grande collaboration entre les divers gouvernements afin de garantir la meilleure qualité environnementale possible pour l'ensemble de la population canadienne. En vertu de l'Accord, chaque gouvernement conservera ses compétences actuelles en matière de protection de l'environnement, mais les appliquera de façon coordonnée pour parvenir à de meilleurs résultats. Chaque gouvernement assumera des responsabilités clairement définies sur le plan du rendement et fera rapport au public des résultats obtenus.

Sous le régime de l’Accord pancanadien sur l’harmonisation environnementale, les gouvernements, à l’exception de celui du Québec, ont également approuvé l’Entente auxiliaire pancanadienne sur l’établissement de standards environnementaux, l’Entente auxiliaire sur l’évaluation environnementale, l’Entente auxiliaire sur les inspections et l’application de la loi, un énoncé de principes sur la surveillance environnementale et la production de rapports et une annexe à l’Accord qui apporte des précisions sur la notion d’imputabilité publique et la consultation des intervenants.