Les membres du CCME se concertent avec leurs collègues et homologues fédéraux, provinciaux et territoriaux chargés de la protection de l'eau potable pour veiller au respect d'une approche intégrée, de la source au robinet. Le rôle principal du CCME à l'égard de cette approche globale consiste à protéger la qualité de l'eau à la source.

Les ministres du CCME se sont engagés à collaborer dans le but de protéger l'eau de la source au robinet, comme en témoignent leurs communiqués. Les extraits qui se rapportent à la qualité de l'eau sont cités ci-après.

La salubrité de l'eau: la priorité des ministres de l'Environnement

The Pas (Manitoba) — Le Conseil canadien des ministres de l’Environnement (CCME) vient de clore une réunion de deux jours en confirmant son engagement à fournir à tous les Canadiens une eau potable, saine et de grande qualité, et en s’entendant sur le fait que chaque gouvernement doit continuer à maintenir et à améliorer des normes élevées en matière de qualité de l’eau, afin de protéger la santé et la sécurité des citoyens.

« À titre de ministres de l'Environnement, nous prenons des mesures complètes afin de protéger la qualité de notre eau, de la source au robinet », a déclaré M. Oscar Lathlin, président du CCME et ministre de la Conservation du Manitoba. « Cela comprend la protection des lacs, des rivières et des sources d'eau souterraines ainsi que le traitement, le contrôle et le fonctionnement adéquats des systèmes », a-t-il ajouté.

Les ministres ont insisté sur l'importance de normes élevées en matière d'eau potable, similaires à celles des Recommandations pour la qualité de l'eau potable au Canada, fruits d'un travail de collaboration entre les ministères de la Santé et de l'Environnement.

Afin de faire avancer le travail dans ce domaine, les ministres ont mis en oeuvre une série de mesures concertées qui s'ajoute aux initiatives de chacun des gouvernements :

• revoir les recommandations existantes et accélérer l'élaboration de recommandations supplémentaires sur la qualité de l'eau;
• établir les priorités de la recherche sur les éléments qui menacent la qualité de l'eau, tels que les perturbations de la nappe souterraine, les pratiques d'utilisation des sols susceptibles d'avoir un impact sur nos bassins hydrographiques et le recyclage et la réutilisation;
• renseigner les Canadiens au moyen du site Web du CCME, qui comprendra un indice de la qualité des eaux ainsi que des liens vers les sites contenant des renseignements sur toutes les sources autorisées sur la qualité de l'eau.

Les ministres ont reconnu la nécessité de promouvoir une coopération stratégique entre les ministères de l'Environnement et de la Santé, afin de répondre aux inquiétudes que pose par exemple la vulnérabilité particulière des enfants aux polluants environnementaux.

Ces mesures et initiatives donnent suite aux engagements annoncés par les ministres à Winnipeg, au printemps 2001 :

Les membres du Conseil ont convenu que la qualité des eaux souterraines et des eaux de surface constitue une priorité pour tous les gouvernements. Les ministres ont reconnu que la plupart des mesures propres à mieux protéger la qualité de l'eau sont prises par les gouvernements séparément, et ont convenu que le CCME peut permettre une meilleure coordination dans ce domaine. Plus précisément, ils se sont entendus pour collaborer au sujet des priorités en matière de recherche sur l'eau, pour faire connaître les pratiques de gestion optimales, pour accélérer l'élaboration de recommandations sur la qualité de l'eau et pour relier les réseaux actuels de surveillance de la qualité de l'eau afin que les renseignements à la disposition des Canadiens soient complets et détaillés.